地处豫、鄂、陕交界处的南阳，位于中国南北方自然地理分界线上。春秋战国时期，这里被称为“宛”，当时楚国的始都丹阳就在现在河南和湖北交界的丹江口水库一带。中国作家协会会员、《老南阳》一书作者殷德杰说，虽然如今南阳归属河南省，但在历史上，南阳却和楚文化不可分割。
殷德杰：南阳的桐柏县和湖北随州接壤，桐柏人就具有“楚人善歌”的这种特质。南阳是中国楚文化、汉文化的发源地，是中国楚汉文化最丰富的地区，也是最集中的地区。因此南阳的文化受楚国影响较大，特别是东汉时期，南阳是“南都”，经济繁荣，文化灿烂，其最好的证据就是可与敦煌壁画媲美的南阳汉画像石，因此楚风汉韵就成了南阳的文化符号。
历史上，南阳为秦汉之际经济文化要地，秦实行“书同文”的政策，许多古音古字古词得以保留于民间至今。南阳师范学院教授聂振弢说，南北之中、东西相承的文化特性也烙印在南阳独特的宛西方言中。
南阳淅川丹江口水库风光
西邻关陕，东达江淮，南通荆湖，北据三都，得天独厚的地理位置让南阳兼得几地风流，成为融合黄河、长江文化的楚汉文化发源地之一。这座千年古城的声音，流传在金戈铁马的历史风云中，散落在随处可见的市井葱茏里，也传唱于亲切温暖的乡音歌谣中。
